Si è aperta con una battaglia lunga oltre due ore la prima giornata di ritorno del campionato di Serie B di pallavolo, girone G. Domenica 8 febbraio, al Pala De Francesco di Mesagne, la Valdiano Volley ha affrontato la Cedat Omega San Vito Mesagne in uno scontro diretto di alta classifica, conclusosi sul punteggio di 3-2 in favore dei padroni di casa. Alla vigilia le due squadre erano divise da appena tre punti: Valdiano terza con 28, Mesagne subito dietro a quota 25. Coach Monopoli ha scelto Parisi in regia con Bongiorno opposto, Marcoionni e Pepe al centro, Canuto e Mentasti in banda, Calitri libero. Per i nuovi acquisti gialloverdi, un esordio tutt’altro che semplice su un campo storicamente caldo e con un pubblico capace di farsi sentire per tutta la durata del match.
La Valdiano è partita fortissimo nel primo set: due ace di Bongiorno hanno messo subito in difficoltà la seconda linea pugliese costringendo coach Viva a cambiare la diagonale già sul 7-14, massimo vantaggio gialloverde. Bongiorno ha continuato a scavare il solco, Canuto ha firmato una splendida pipe e Marcoionni trovaro l’ace del 19. Mesagne ha faticato in ricezione e Pepe è riuscito a mettere a terra il punto numero 20. I valdianesi non hanno chiuso al primo set point (17-24), ma il parziale si è concluso comunque sul 18-25.
Nel secondo set a partire meglio sono stati i padroni di casa, ma una serie di errori al servizio ha consentito alla squadra di Monopoli di rientrare rapidamente (8-7). Un muro di Bongiorno è valso l’8 pari e si è proseguito punto a punto, con l’opposto valdianese in stato di grazia, tanto da attirare anche i complimenti dei telecronisti. Mesagne è cresciuta soprattutto a muro e in difesa, mentre i gialloverdi hanno continuato a trovare continuità offensiva. Monopoli ha provato il doppio cambio inserendo Cantarella e Rizzo, ma sul 24-18 il set era ormai compromesso: si è chiuso 25-18 con il muro di Peluso su Mentasti.
Il terzo parziale si è aperto con la formazione iniziale per Valdiano, Parisi in regia e Pepe di nuovo al centro. L’equilibrio ha retto fino all’8 pari, con poche sbavature da entrambe le parti. Sul 14-13 c’è stato un nuovo cambio in regia con l’ingresso di Cantarella. Si è arrivati così al 19 pari, poi un errore di Peluso ha portato Valdiano sul 21. Bongiorno ha trovato il mani out che è valso il set point (21-24), ma Mesagne è riuscita ad annullare tre palle set con un ace e approfittando di alcuni errori valdianesi. Sul 24-24 è ancora Bongiorno, con un attacco incontenibile, a firmare il 24-26 che è valso il 2-1 per Valdiano.
Il quarto set, iniziato dopo un’ora e mezza di gioco, è stato caratterizzato da grande tensione: le due squadre si sono contestate spesso le decisioni arbitrali. La squadra di Monopoli non è riuscita ad avvicinarsi a quota 20 e, complice l’elevato numero di errori, il parziale si è chiuso sul 25-15 per Mesagne, un risultato forse troppo severo per quanto visto in campo. Si è giunti così al tie-break.
Nel set decisivo la Valdiano è partita sotto, riuscendo a cambiare campo in vantaggio 7-8. La stanchezza, dopo oltre due ore di gioco, si è fatta sentire e sono aumentati gli errori in attacco. Bongiorno ha ristabilito la parità, Canuto ha provato a spingere e si è proceduto in equilibrio fino al 10 pari. Cantarella è entrato per Pepe per garantire maggiore sicurezza al servizio, ma Peluso ha firmato il 12-11 pugliese con un primo tempo efficace. Mesagne ha continuato a sbagliare in battuta, regalando punti preziosi. Sul 13-12 coach Viva ha inserito Solazzo, scelta decisiva che ha regalato il vantaggio del 14-12. Marcoionni è stato fondamentale nell’ annullare tutto con un bellissimo primo tempo, al quale si è aggiunto lo splendido muro di Canuto su Pazgan per il 14 pari, ma a decidere l’incontro è stato il muro finale del capitano di Mesagne, Balestra. È finita 16-14 e 3-2 per i pugliesi.
Una partita intensa e spettacolare, che ha confermato l’altissimo livello del girone G di Serie B, dove ogni punto pesa e per ambire alla promozione serve stringere i denti settimana dopo settimana. Valdiano porta a casa un punto prezioso e sale a quota 29, con Mesagne che si avvicina a 27. In vetta continua la fuga del Taviano, quattordicesima vittoria e 41 punti, seguito da Molfetta a 35. Telmes Bari e Valdiano sono appaiate a 29, con Mesagne subito dietro. Il girone di ritorno è appena iniziato, ma sarà fondamentale mantenere alta la concentrazione per non commettere passi falsi se l’obiettivo sono i play-off.
