A Padula il 166° anniversario della nascita del poliziotto che seppe intuire, prima di molti altri, la dimensione internazionale della criminalità organizzata. Istituito ufficialmente il Petrosino’s Day, mentre la città si prepara a celebrare la XXIII edizione del Premio Internazionale. Ci sono uomini che appartengono alla storia e uomini che, con il trascorrere del tempo, finiscono per appartenere anche alla coscienza dei luoghi che li hanno generati. Giuseppe “Joe” Petrosino appartiene a entrambe le dimensioni. A 166 anni dalla sua nascita, Padula è tornata a fermarsi davanti alla memoria del suo figlio più illustre. Non una celebrazione consegnata alla ritualità della ricorrenza, ma un appuntamento nel quale la memoria individuale si è fatta memoria collettiva, e la vicenda di un uomo vissuto tra due continenti è tornata a interrogare il presente sui significati, tutt’altro che inattuali, della legalità, del senso dello Stato e del coraggio civile.
Nato a Padula il 30 agosto 1860, Giuseppe Petrosino appartiene a quella generazione di italiani che conobbe precocemente la frattura dell’emigrazione e la promessa, spesso contraddittoria, della modernità americana. A tredici anni attraversò l’Atlantico con la famiglia e approdò a New York, nel cuore di una Little Italy nella quale le comunità immigrate vivevano sospese fra integrazione, marginalità e possibilità di riscatto. Fu proprio in quella metropoli in tumultuosa trasformazione che Giuseppe divenne Joe e costruì, passo dopo passo, una delle esperienze investigative più singolari dell’America di inizio Novecento. Entrato nel Dipartimento di Polizia di New York, seppe comprendere che la criminalità non poteva più essere letta esclusivamente attraverso i confini di un quartiere o di una città. Petrosino comprese, in sostanza, che anche il crimine stava diventando internazionale.
È forse proprio in questa intuizione che risiede una parte ancora inesaurita della sua eredità. Prima ancora che la lotta alla mafia assumesse le forme, le categorie e gli strumenti che oggi conosciamo, Petrosino aveva già intuito la necessità di seguire le tracce della criminalità oltre i confini geografici, là dove interessi, uomini e denaro riuscivano a muoversi con una rapidità sconosciuta alle istituzioni.
La sua parabola si interruppe tragicamente a Palermo il 12 marzo 1909, quando venne assassinato durante la missione investigativa che lo aveva riportato in Italia. La morte trasformò definitivamente il poliziotto in simbolo, ma non cancellò la dimensione concreta della sua vicenda umana e professionale. Al contrario, è proprio la concretezza di quella storia a renderne ancora oggi attuale il significato. A Padula, dunque, il ricordo non è soltanto commemorazione. È diventato progressivamente un progetto culturale.
La giornata di domenica ha assunto un valore ulteriore con l’ufficializzazione dell’istituzione del Petrosino’s Day, destinato a entrare stabilmente nel calendario istituzionale della città ogni 30 agosto, giorno della nascita del poliziotto. Una decisione che raccoglie la proposta dell’Associazione Internazionale Joe Petrosino e attribuisce alla ricorrenza una dimensione che va oltre la cerimonia, affidandole il compito di diventare uno spazio permanente di riflessione, soprattutto per le nuove generazioni.
L’idea è quella di fare della memoria uno strumento vivo, attraverso incontri, iniziative culturali, momenti di approfondimento e occasioni di confronto sui temi della legalità, della cittadinanza attiva e dell’impegno civile. È una scelta che riconosce alla storia una funzione pedagogica, sottraendola alla semplice contemplazione del passato. La cerimonia si è aperta con la deposizione di una corona al monumento dedicato a Petrosino, alla presenza delle autorità civili e militari. Un gesto essenziale, quasi austero, nel quale il rito pubblico ha restituito alla comunità il senso di una memoria condivisa. È seguita la celebrazione della Santa Messa nella Chiesa Madre di San Michele Arcangelo, in suffragio di Petrosino e di tutte le vittime della mafia.
Il passaggio dalla memoria di un singolo uomo a quella di tutte le vittime della criminalità organizzata non è casuale. È, anzi, il punto nel quale la storia di Petrosino smette di essere soltanto storia locale e assume una più ampia valenza civile. Perché ricordare Petrosino significa ricordare che la legalità non è un concetto astratto, né una parola da pronunciare nelle ricorrenze ufficiali. È una scelta quotidiana, spesso silenziosa, che acquista il suo significato più autentico quando richiede responsabilità, coerenza e, nel caso di Petrosino, persino il sacrificio estremo.
La serata ha poi spostato il baricentro dalla solennità della commemorazione alla forza evocativa della musica. Nell’Anfiteatro comunale, il Gran Concerto dell’Orchestra di fiati dell’Associazione Nazionale della Polizia di Stato di Bari, diretta dal maestro Giuseppe Pellegrini, ha accompagnato il pubblico in un momento nel quale arte, istituzioni e memoria si sono incontrate. Alla serata hanno preso parte anche il soprano Angela Lomurno e il tenore Giuseppe Mauro.
E proprio nel corso della serata è arrivato un ulteriore segnale della vitalità del percorso culturale legato alla figura di Petrosino. È stata infatti presentata ufficialmente la XXIII edizione del Premio Internazionale Joe Petrosino, il cui appuntamento è fissato per il prossimo 26 settembre. Il calendario, dunque, non si chiude con il 30 agosto. La memoria prosegue, si rinnova e trova nuove forme.
